तालाब का बगुला या धान का पक्षी (अंग्रेजी : Indian pond heron)

परिचय: इसे धान की चिड़िया या भारतीय तालाब का बगुला (अर्डियोला ग्रेई, Ardeola grayii) भी कहा जाता है। दक्षिणी ईरान में उत्पन्न और पूर्व में बर्मा, भारतीय उपमहाद्वीप और श्रीलंका तक फैलते हुए, यह प्रजाति प्राचीन है। यह छोटे जलाशयों और मुख्यतः धन के खेतों (रोपनी के समय ज्यादा देखे जाते है) के पास शिकार या मानव बस्तियों के करीब रहता है।

उनके उत्कृष्ट छलावरण के कारण, उन्हें उड़ान भरने से पहले बहुत करीब से देखा जा सकता है, जिसके कारण लोकमत में और विश्वास हो गया है कि वे अंधे या दूर तक देखने में असमर्थ होते हैं लेकिन ऐसे बिलकुल नहीं हैं।

विशिष्टता: वे भारत में बहुत आम हैं, और आमतौर पर एकान्त वनवासी होते हैं, उनकी गर्दन छोटी है, उनके चोंच मोटे हैं, और उनकी पीठ भूरी होती है। जब वे उड़ान में होते हैं, तो उनके भूरे रंग पूरी तरह से सफेद पंखों में बदल जाते हैं, और ये देखने में काफी सुन्दर दिखता हैं एक वयस्क की गर्दन के पंख गर्मियों में लंबे होते हैं। प्रजनन काल के दौरान, इनकी टाँगे आकर्षक लाल हो जाते हैं। प्रजनन के मौसम के दौरान वयस्कों के इस बदलाव का ठोस कारण ज्ञात नहीं है पर कुछ शोधकर्ताओं ने इसके आनुवंशिक रूप होने की संभावना माना है।

आवास: बगुला भारत में बहुत आम हैं, और आम तौर पर एकान्त वनवासी होते हैं, लेकिन कभी-कभी शुष्क मौसमों के दौरान इनकी संख्या बहुत ज्यादा हो जाती है, छोटे आर्द्रभूमि में इनके द्वारा शिकार अधिकतर की जाती है। वे कचरे के ढेर, शुष्क मौसम के दौरान, वे कभी-कभी अच्छी तरह से पानी वाले लॉन या यहां तक कि सूखे घास के मैदान में भी चारा लेते हैं। अक्सर व्यस्त शहरी क्षेत्रों में बड़े पेड़ों में झुण्ड के साथ रहते हैं।

आहार: भारतीय तालाब के बगुले का मुख्य भोजन आवास दलदली आर्द्रभूमि है। इनकी बुद्धिमानी का प्रमाण भी देखा गया है की मछलियों को चारा देने के लिए ब्रेड के टुकड़ों को उठाकर पानी की सतह पर गिरा देते है। वे आम तौर पर तालाबों के किनारे पर भोजन करते हैं लेकिन गहरे पानी तक पहुंचने के लिए जलकुंभी जैसी तैरती हुई वनस्पतियों का व्यापक उपयोग करते हैं।

इन पक्षियों के प्राथमिक भोजन में जलीय कीड़े, मछलियां, टैडपोल प्रमुख हैं, आर्द्रभूमि के बाहर, ये बगुले टिड्डे , ड्रैगनफ्लाई और मधुमक्खियों सहित, मछली और मेंढको को खाते हैं।

Kingdom (जगत): Animalia

Phylum (संघ): Chordata

Class (वर्ग): Aves

Order (गण): Pelecaniformes

Family (कुल): Ardeidae

Genus (वंश): Ardeola

Species (जाति): A. Grayii

Scientific name: Ardeola grayii